La causa de los olores a desagüe en casas, departamentos, locales y oficinas

La ventilación de la montante vertical del desagüe, llamada también respiradero principal, cumple la función de “aspirar” aire para facilitar la caída libre de los efluentes y de los gases cloacales hacia la red cloacal pública. Nunca debe emanar gases o vapores hacia la atmósfera, no debe de tener mal olor.

En el caso en que el respiradero emane gases es debido a que el mismo no está cumpliendo su función. La función se encuentra invertida porque sopla gases hacia los techos y no aspira aire.

Cuando la pared interna de los tubos está saturada de desechos orgánicos (entre ellos las heces) proliferan bacterias que, normalmente, forman parte de la flora intestinal de las personas. En el sistema digestivo el número de colonias de bacterias es controlado por el sistema inmunológico, en los tubos no hay control inmunológico por lo que se reproducen (división celular) en forma geométrica hasta el punto que, en un metro lineal de tubería de 4 pulgadas, hay tantas bacterias como las que existen en los aparatos digestivos de aproximadamente 10,000 personas.

Las bacterias causantes del mal olor son las llamadas “Bacterias Sulfatorreductoras Anaerobias”. Como su nombre lo indica, se trata de organismos unicelulares, sin núcleo, que viven donde no hay oxígeno -ya que el oxígeno las elimina- y metabolizan los sulfatos que se encuentran en los deshechos orgánicos convirtiéndolos –reduciéndolos- en sulfuros, principalmente en sulfuro de hidrógeno (H2S), llamado también ácido sulfhídrico.

Tratándose de bacterias a las que el oxígeno las mata, para defenderse, producen una película biológica en el interior del tubo llamada biofilm. Esta película puede tener un grosor que mide desde una micra hasta 50 centímetros atorando las tuberías. Las bacterias sobreviven, se reproducen y metabolizan protegidas por el biofilm, que es resistente a cualquier ataque químico, ya se trate de soda cáustica, ácido muriático, etc.

El gas que producen, el sulfuro de hidrógeno, huele a huevos podridos y es tan tóxico como al ácido cianhídrico (ácido prúsico) hasta el punto que, en cantidades mayores a 50 partes por millón con respecto al aire produce la muerte por asfixia, por sulfatación de la hemoglobina desplazándose el oxígeno.

El sulfuro de hidrógeno es más pesado que el aire, lo que significa que, en un tubo de desagüe libre de cuerpos extraños y con respiraderos adecuados, cae evacuándose hacia la red cloacal pública.

Cuando se dan condiciones de obturación del tubo y de proliferación excesiva de bacterias productoras del gas, la ventilación o respiradero de la montante invierte su función, es decir que “sopla” y no aspira. La montante sopla en ambas direcciones, hacia el techo y hacia la red pública. En caso de atoro de la salida hacia la calle, deja de soplar hacia la red pública y sopla todo el gas hacia el techo.

Como mencionamos, se trata de un gas más pesado que el aire, es decir que una poca cantidad es alejada por el viento y la mayor parte “cae” y se “arrastra” por el techo, bajando por las paredes, escaleras, pozo del ascensor y ventilaciones, ingresando al interior de los ambientes. La sensación de humedad de los ambientes es ocasionada mayormente por este gas, además del olor típico accidental.

Este gas tiene también la particularidad de disolverse en el agua (aquí recibe el nombre de ácido sulfhídrico) contenida en las trampas, ya sea de los inodoros, sumideros o lavaderos; en la superficie que está en contacto con el tubo de desagüe. Luego, cuando se evapora el agua por el lado que está en contacto con la atmósfera, vuelve a convertirse en gas, invadiendo el ambiente. Esta es la razón por la que los baños con muy poco uso huelen a desagüe.

También se produce gas de amoniaco, esto es porque el ácido úrico de los orines se combina con el carbonato de calcio (elemento que determina la dureza del agua y que se encuentra en grandes cantidades en el agua potable de Lima, por eso es que se forma caliche en teteras y duchas de agua caliente) formando carbonato de amonio (sal amarillenta que atora las tuberías) que, cuando se descompone, produce amoniaco en cantidades importantes.

En la mayoría de los países desarrollados, en los que las normas sanitarias son completas y de fiel cumplimiento para el bienestar de los ciudadanos, los gobiernos locales revisan los desagües y, según sea el caso, ordenan la reparación y/o el mantenimiento de limpieza bajo pena de multa o clausura. Es para evitar la intoxicación por sulfuro de hidrógeno y amoniaco, además de prevenir enfermedades ocasionadas por bacterias patógenas, especialmente la Eschechiria Coli.

En el Perú, desde hace casi 16 años, brindamos el servicio de mantenimiento de limpieza de la red de desagüe por hidrolavado, eliminándose completamente los residuos, las bacterias y el gas.

Como clientes importantes y satisfechos podemos mencionar a Compañía de Minas Buenaventura SAA, Perufarma SA, Club Social Miraflores (Casino de Miraflores), Centro Médico Naval “CMST” (Hospital Naval, el centro de salud más importante del país), Base Naval del Callao (Dirección de Abastecimiento y el Comando de la Fuerzas de Superficie), Escuela Naval del Perú, Estación Naval La Perla (donde reside la Comandancia General de la Marina), etc., todos ellos con varios edificios siendo muy exigentes en cuanto al cumplimiento de normas sanitarias.